Eberhard Diepgen: Berlins prägender Bürgermeister wird 85

Am 13. November wird Eberhard Diepgen, der ehemals Regierende Bürgermeister Berlins, 85 Jahre alt. Bekannt für seine 15-jährige Amtszeit war Diepgen oft das Ziel von Spott. Sein Name, "blasser Eberhard", entstand durch Vorurteile über seinen Charakter. Besonders beim historischen Mauerfall stand nicht er, sondern Walter Momper (SPD) im Fokus der Ereignisse. Doch niemand kann ihm die besondere Rolle nehmen, die er in dieser entscheidenden Zeit der deutschen Geschichte spielte.

Diepgen wurde am 13. November 1941 in Berlin-Pankow geboren. Nach der Scheidung seiner Eltern wuchs er bei seiner Mutter und ihrem neuen Ehemann auf. Aufgrund des Mauerbaus im Jahr 1961 hatte Diepgen als Student die Möglichkeit, das Geschehen von seiner Wohnadresse zu beobachten. Seine Erfahrungen in der geteilten Stadt prägten seine politische Laufbahn. In zahlreichen Interviews äußerte sich Diepgen, wie sehr die Überwindung der Teilung Deutschlands ihn immer angetrieben habe.

Sein politischer Werdegang begann 1962 mit dem Eintritt in die CDU, eine Reaktion auf die damals herrschende Atmosphäre der Freien Universität Berlin. 1972 gründete er nach seinem Jurastudium eine eigene Kanzlei und gewann in der Berliner CDU an Einfluss. 1980 wurde er Fraktionsvorsitzender im Abgeordnetenhaus und übernahm 1984 das Bürgermeisteramt von Richard von Weizsäcker, der zum Bundespräsidenten gewählt wurde. Bei der Wahl 1985 erzielte die CDU unter ihm 46,4 Prozent der Stimmen, was eine Fortsetzung der Koalition mit der FDP ermöglichte.

Die Görlitzer Abgeordnetenpolitik war gekennzeichnet durch die Bekämpfung von Arbeitslosigkeit und die Verbesserung von Lebensbedingungen in der geteilten Stadt. Diepgen setzte sich auch für den Dialog mit der DDR ein, traf mehrfach mit Erich Honecker zusammen und versuchte, einen Austausch zwischen Ost und West zu fördern. Die Absage der geplanten Honecker-Rede im Jahr 1987 war eine enttäuschende Episode seiner Amtszeit, das er heute als Ergebnis geopolitischer Überlegungen sieht.

Trotz seines politischen Engagements verlor Diepgen 1989 die Macht an die SPD. Während er den Mauerfall als Oppositionspolitiker erlebte, äußerte er jahrelang seinen Unmut darüber, dass der Senat nicht für die Wiedervereinigung eintreten wollte. Doch bereits bei der ersten Gesamtberliner Wahl im Dezember 1990 gelang ihm ein Comeback, und er bildete eine Koalition mit der SPD, die den Zusammenschluss von Ost- und Westberlin einleitete.

Einer seiner Erfolge war die Angleichung der Gehälter im öffentlichen Dienst. Darüber hinaus setzte er sich für den Bundestag-Umzug nach Berlin und den Potsdamer Platz als neuen Stadtmittelpunkt ein. Doch ein schwerer Bankenskandal im Jahr 2001 führte zu seinem politischen Rückzug. Nachdem interne Konflikte und eine gescheiterte Wahl zu seiner Niederlage führten, schloss Diepgen seine aktive politische Karriere ab, widmete sich wieder der Anwaltschaft und tritt bis heute als Zeitzeuge auf. Seine Prägung auf die Hauptstadt bleibt unbestritten, und er bleibt eine zentrale Figur der Berliner Geschichte.