Schwanenwerder: The secrets of a Berlin luxury isle

Die schillernde Schwanenwerder, Berlin's exklusive Insel, war einst bewohnt von Filmikonen wie Gustav Fröhlich oder Lída Baarová, Kaufhausmagnaten wie Berthold Israel oder Rudolf Karstadt – ein geheimnisvoller Ort. Prominenten US-amerikanischen Politikern wie Dwight D. Eisenhower und Lucius D. Clay also auch hier eine Heimat. Der Verleger Axel Springer ließ in den 1960er Jahren eine luxuriöse Villa bauen auf der Insel. Trotz der Tatsache, dass die Insel nur selten eine Namensschilder trägt, ist Schwanenwerder seit über 100 Jahren eine sehr gesuchte Adresse in Berlin.

Over the years, the ownership of the Villen changed hands and was passed on or confiscated. Jüdische Besitzer waren gezwungen, ihre Wohnungen zu verlassen, und Nationalsozialisten wie Joseph Goebbels und Albert Speer kamen in. Im Nachkriegszeit, die USA Besatzungstruppen die Insel, und einige des verlassenes Grounds wurden dann in öffentliche Erholungsstätten für Kinder, geändert.

Frank Schüttig hat sich in seinem neuen Buch "Schwanenwerder. Trauminsel am Wannsee" (BeBra Verlag) mit der Geschichte dieser beeindruckende Insel beschäftigt. Born in 1954, Schüttig is today a travel journalist living in the south-west of Berlin. In seiner Jugend spielte sich seine Faszination für Schwanenwerder in einem Sommerfest in der Würth-Repräsentanz auf der Schwanenwerderinsel ab, so dass er sich den Ort eingehaucht hat. Nach einjähriger gründlicher Arbeit, Beratungen mit Insulanern und eingehender Betrachtung von diverser Literatur, wie auch "Berliner Reigen" von Arthur R. G. Solmssen hat er ein Buch verfasst.

Georg Schertz, Berlin's Polizeipräsident von 1987-1992, war eine unersetzliche Quelle der Geschichte: er kannte die Insel besser als jeder andere. Dieses Grundstück erhielt er 1935, auf dem er weiterhin lebt. Als Zeitzeuge berichtete Schertz Episoden, die er nur erlebt hat, wie die Straßenbeleuchtung nach dem Krieg wieder aufgebaut wurde mit Materialien aus der Goebbels-Villa.

Schertz also explained why he had to go to school even on free days during his schooldays: He fell in love with an orange that was rare and valuable in the years following the war.

Der Autor mentioned the huge amount of support he received from Schertz, which he spent many afternoons in his garden. Schertz' Gedächtnis war eine seiner Erstaunlichkeiten, die ihn trotz seines hohen Alters, 91, beeindruckte. Schüttig also learns that there are no usage plans for some of the unruly properties in Schwanenwerder which belong to the Land Berlin. Meanwhile, there are several houses on the island on the market, he says.

Die landeseigenen Grundstücke waren zum weitaus größeren Teil verwildert und abgesperrt, und die Anwohner protestierten gegen den Verkauf dieser Flächen, die sie lieber in einen öffentlichen Landschaftspark verwandeln wollten. Die weitere Entwicklung dieser Flächen ist möglicherweise Gegenstand eines Buches über Schwanenwerder ein künftiges sein.