Eberhard Diepgen wird 85: Ein Rückblick auf Berlins Ikone

Eberhard Diepgen kann auf ein bemerkenswertes Leben zurückblicken, denn am Freitag wird der ehemalige Regierende Bürgermeister von Berlin 85 Jahre alt. Während seiner politischen Laufbahn musste der CDU-Politiker oft Einbußen bei seinem öffentlichen Image hinnehmen. Häufig wurde er aufgrund seines vermeintlichen Mangels an Charisma als "blasser Eberhard" bezeichnet. Auch der Umstand, dass er zum Zeitpunkt des Mauerfalls nicht regierte und stattdessen Walter Momper (SPD) in den historischen Momenten an der Spitze der Stadt zu sehen war, hinterließ bei Diepgen Spuren. Dennoch ist er mit seinen 15 Jahren im Amt der am längsten dienende Stadtoberhaupt Berlins.

Anlässlich seines Jubiläums würdigte Kai Wegner, der aktuelle Regierende Bürgermeister von Berlin und ebenfalls CDU-Mitglied, Eberhard Diepgens engagierte Arbeit für die Einheit der Stadt. Wegner erklärte: "Der Wunsch, die Teilung unserer Stadt und unseres Landes zu überwinden, war ihm stets ein entscheidender Beweggrund für sein Engagement." Er hob hervor, dass Diepgen beharrlich und erfolgreich für die gesellschaftliche Einheit und die Überwindung der Teilung gekämpft habe.

Eberhard Diepgen wurde am 13. November 1941 in Berlin-Pankow geboren. Nach der Scheidung seiner Eltern wuchs er mit seiner Mutter und ihrem neuen Ehemann, einem Verwaltungsangestellten, auf. In den 1950er Jahren zog die Familie in den Wedding, wodurch Diepgen zum Westberliner wurde. Den Mauerbau erlebte er als Student hautnah und sah sich damit konfrontiert, dass ihm der Zugang zu Veranstaltungen im Osten verwehrt wurde.

Im Jahr 1962 trat Diepgen in die CDU ein, nachdem er gegen die Entwicklungen an der Freien Universität (FU) protestierte, die er als intolerant empfand. Nach einem Jurastudium gründete er 1972 eine Anwaltskanzlei und machte rasch Karriere in der Berliner CDU. Nach dem Rücktritt von Richard von Weizsäcker im Jahr 1984 wurde Diepgen dessen Nachfolger als Regierender Bürgermeister. Bei der Wahl im Jahr 1985 erzielte die CDU unter seiner Führung 46,4 Prozent.

In den darauffolgenden Jahren widmete sich Diepgen der Bekämpfung von Arbeitslosigkeit und der Verbesserung der Lebensbedingungen in der geteilt Stadt und nahm mehrfach Gespräche mit dem DDR-Staatsratsvorsitzenden Erich Honecker wahr. Er wollte Berlin als „Halbinsel“ stärken, bevor er politisch ins Hintertreffen geriet.

Die Wahl im Januar 1989 führte zum Machtverlust seiner Partei an die SPD. Zehn Monate später erlebte Diepgen den Mauerfall aus der Opposition heraus. Lange Zeit war er frustriert über die politische Wende und die Rolle der Parteien, die er als unwägbar ansah. Sein Comeback bei der ersten Wahl in Gesamtberlin im Dezember 1990 brachte ihn jedoch erneut in das Amt des Regierenden Bürgermeisters, wo er eine Koalition mit der SPD formte.

Sein Wirken umfasste auch den Erhalt von Doppelstrukturen im Kultur- und Bildungsbereich und die Angleichung der Gehälter im öffentlichen Dienst. Höhepunkte waren die Eröffnung des Potsdamer Platzes und die Entscheidung für das Holocaustmahnmal.

Jedoch wurde Diepgen 2001 von einem Finanzskandal getroffen, der durch fragwürdige Immobiliengeschäfte verursacht wurde. Nach dem Rücktritt seines engen Vertrauten Klaus Landowsky übernahm Klaus Wowereit die Führung des Senats. Obwohl Diepgen zunächst auf eine Rückkehr in die Politik hoffte, scheiterte er in den folgenden Wahlen und zog sich schließlich aus der veröffentlichten Politik zurück, um wieder als Anwalt zu arbeiten.

Bis zum heutigen Tag tritt er als Zeitzeuge auf und reflektiert über seine Zeit, in der er das Gesicht der deutschen Hauptstadt prägte wie kein anderer.